中国核能“换道超车”:燃料从“铀”到“钍”,无需“傍海而居”

中国核能换道超车:燃料从“铀”到“钍”,核电无需“傍海而居”

2025年11月01日   澎湃新闻

中国第四代核裂变反应堆——钍基熔盐堆建成并实现钍铀转换，成为全球唯一运行的熔盐堆，也是中国唯一建在戈壁滩的核反应堆。

用中国储量丰富的钍作核燃料，并非科幻，而是现实。中国科学院消息显示，位于甘肃民勤的钍基熔盐堆正式建成并实现钍铀转换。作为第四代核裂变反应堆技术核心代表，不仅在安全性能与能源效率上实现跨越式升级，有望破解中国“核燃料长期依赖进口”困局，让中国稳稳站上全球熔盐堆核能技术领跑位置。这座“核动力奇迹”，究竟有哪些颠覆性技术突破？

长期以来，“铀资源匮乏”如一道紧箍咒，制约着中国核能产业发展。钍基熔盐堆横空出世，让中国核能迎来“换道超车”关键契机——打破了传统核电对铀燃料的依赖，将中国储量丰富的钍作为核燃料。

这里有个技术关键点：钍本身不能直接发生裂变，如何让它产生能量？用中子轰击钍原子核，将其转化为高效裂变的铀-233，堪称核能领域“点石成金”。中国钍矿储量丰富，真正实现“家里有矿，能源不愁”。更具经济价值的是，我国已探明的钍矿大多是开采稀土时的伴生副产品，相当于“开采稀土附赠钍资源”，大幅降低了核燃料获取成本，顺带解决了稀土开采增值利用，一举两得。

除了燃料来源革命性突破，钍基熔盐堆的安全性与灵活性更带来惊喜。传统核电站是名副其实“喝水大户”，一座百万千瓦级常规核电机组，每小时需消耗数千吨冷却水，用于带走反应堆核芯产生的巨额热量。就像家里煮饺子，锅中缺水饺子就会糊锅。核电站要“没水喝了”，堆芯可能因过热引发熔毁。

钍基熔盐堆却像一位自带“干粮”沙漠探险家，其自身的安全性颠覆了这套“生命维持系统”。它采用高温熔盐，本身能在600-700°C高温下保持稳定液态，是完美“热量搬运工”。运行过程中无需外部水源补给，仅靠熔盐在封闭回路中自然循环，就能持续带走堆芯产生热量，从根本上杜绝因冷却失效引发的安全隐患。

正因有这套“不口渴”冷却系统，让钍基熔盐堆摆脱传统核电的选址束缚，有望走向更广阔天地。它不需要像传统核电站“傍海而居”，所以能建在甘肃民勤沙漠里。从此，核电不再局限于沿海地区，有望深入广袤内陆，依托中国丰富钍资源，为更多地区提供清洁稳定能源，点亮未来万家灯火。

 (改写并编辑：未平) 

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